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81話 惨めな自分
Terakhir Diperbarui:
2025-06-21 09:40:24
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高嶺に吹く波風 81話 惨めな自分
「あははは！！ 変身してないとこんな豆腐みたいに切れるんだね！！」 奴は無邪気に、テストで高得点を取った子供のように喜び跳ねる。神奈子は声すらも上げられず、その場に崩れ傷口を抑え苦悶の表情を浮かべる。 「これで二つ……あたし達の勝利も確実に……」 神奈子が殺される。だというのに体が動かない。庇うことも逃げることも。 完全に諦めてしまい殺される様子を見るだけかと思ったが、次の瞬間メサの体は吹き飛ばされて木に激突していた。 「いててて。げっ、この触手は……」 奴が居た場所には巨大な美しい触手が振り下ろされていた。その風圧で落ちた腕は転がり神奈子は力なく倒れ動かなくなる。 「神奈子！！ この腕……」 生人さんがギリギリ間に合ってくれた。彼なら変身せずとも人間態のメサを撃破できるはずだ。 「ちっ、覚えてろよキュアヒーローども！！」 しかしメサは怪人態になることなく一目散に逃げていく。 「うぐぅ……」 神奈子が呼吸を荒くさせ小さく呻く。酷い出血量だ。すぐに手当てしなければ死んでしまう。 わたしも手伝った方が良いと、動けるわたしも彼女の手当てに向かうべきだと頭では分かっていた。だが足が動かない。未だに震えて立てない。 「神奈子！！ 橙子！！ 大丈夫なのだ！？」 リンカルが駆けつける。配信開始時点から全速力で向かっていたのだろう。すぐに手当てできるよう散布薬と痛み止めを既に手に持っている。 「薬じゃ治せない！！ 今はいいから痛み止めを！！」 神奈子は錠剤をリンカルから飲まされて幾分か顔色がマシになる。それでも出血は止まらず死に追いかけられる。 「切り口が綺麗だからまだ十分繋がる……痛み止めがあってもキツイと思うけど、少しの辛抱だからね」 生人さんは腕の傷口に細い触手を数本入れ、それを溶接するかのように彼女にくっつける。 「あがっ……あぁぁぁぁ！！！」 溶接した瞬間神奈子は激痛に大声を上げる。傷口から鳴るグチュグチュという不快な音。こちらまで痛みが伝わってくる。 生人さんに体を抑えられ、足をバタつかせ必死に痛みと戦う。その甲斐もあり彼女はなんとか傷を治すが、あまりの痛みに気を失ってしまう。 「橙子……こっちは散布薬でなんとかなるのだ……良かったのだ」 わたしはリンカルに衣服をめくられ薬をかけられる。こ
高嶺に吹く波風 80話 臆し転げ落ち
「へぇーこんなところで何してるの？」 公園で途方に暮れてベンチに座っていると突然後ろから声がかかる。わたし達はベンチから飛び上がり水平方向に百八十度体を回転させる。 「あははっ！ 驚いてるおもしろー！！」 そこに居たのは昨日戦ったメサと呼ばれていたイクテュスだった。今は人間の姿だが。 「テメェいつからそこに……いやいい。ちょうどイライラしてたんだ。それに仇の方から来てくれたんだ。ここで殺してやるよ」 神奈子は何も迷わずにブローチを付けてステッキを握り締める。 「キュアチェンジ……！！」 ステッキに向かって呪文を唱え、復讐のために衣装を身に纏う。髪は濃い紫色に変化しその憎悪を受け止めたようだ。 「ホールスラッシュ！！」 最初から全力をぶつけるように斧を振り下ろし奴を縦に真っ二つにしようとする。 「あれ……前より弱くなった？」 奴は怪人態に変身せず腕から出す灰を肉切り包丁へ変えて斧を受け止める。あの知能のあるイクテュスを一刀両断した一撃が簡単に受け止められてしまった。 (前よりも闇の力が……そうか。希望が……) 配信を待たず攻撃したこともあるが、今人々がキュアヒーローに対して抱く希望が大幅に減ってしまっている。そのせいで怪人態にならなくても受け止められ、力比べも負けてしまい弾き飛ばされる。 「はっ……！！ キュアチェンジ！！」 何を静観しているのだと自分を叱責し、わたしもすぐさま変身する。いくら弱くなったとはいえ一人より二人の方が勝機があるのは確実だ。 リンカルにも配信を始めるよう伝えすぐに力が湧き出てくる。それでもこの前の半分出てるかどうかといったところで、奴が人間態のままでも勝てるかどうか怪しい。 「あれ？ 本当に前より弱くなってない？ やっぱりあのバケモンがいなけりゃキュアヒーローなんて大したことないんだ！」 奴はやたらめったら刃物を振り回す。子供みたいな雑な戦い方だが、圧倒的な身体能力と反射速度のせいでわたし達は何もできない。 近づいただけで切り裂かれ、防御しようにもその隙を突いてくる。 (まさかわたしもこのまま波風のように……) 今朝配信で見たあの光景が脳裏をよぎってしまう。心臓を握り潰され力なく垂れる彼女の姿が。 記憶の中の彼女が自分に置き換わる。鮮明な自分の死に顔をイメージしてしまい
高嶺に吹く波風 79話 真実は希望か絶望か
「た……かぁんねねねねねねねねねねねねね」 明らかにおかしい挙動で壁に打ち付けられ、波風ちゃんは氷のように溶け出し、狂ったロボットのように機械的でノイズの走った声を発する。 溶け出た汁は濃緑色のゲル状になり私の足元にピッタリひっつく。 「たぁ……すぅ……けぇ……てぇ……」 ゲル状の中から赤黒い臓器がぶくぶくと浮かび上がってくる。その形は私の記憶を刺激し呼び起こすものだった。 ドクンドクンと鼓動し私の眼前に迫ってくる。 「たか……ね。アンタだけは……えがおで……それがあた……しの、のぞ……み……………だか…………ら……………」 あの時と全く同じセリフだ。同時にグシャリと眼前の心臓が握り潰される。 中から赤黒い血液が吹き出しゲルに飲み込まれていく。それが私の足を掴み這い上がり、服の中を通って首元までくる。 「うっぷ……」 鉄臭い血の匂い。胃の中のモノを全てひっくり返したような酸っぱい匂い。この世の不快な匂いを全て混ぜたようなものが私の鼻をつく。 「何で助けてくれなかったのぉぉぉぉ！！！」 ゲルが突然ハッキリと言葉を発する。そして私の罪へ制裁を加えるようにポカンと空いていた口にゲルが流れ込む。舌を伝うおおよそ人が口に入れてよい物ではない味。それによって更に高まる不快感。 今私の記憶は呼び起こされた。 (そうだった……波風ちゃんは……私が殺したんだ) 全て思い出した。私がキュアヒーローとして戦っていたこと。生人君が宇宙人だということ。私が油断したせいで波風ちゃんを死なせてしまったこと。 「あ……はは……」 小さく自虐的に笑う。生人君にすら届かないくらいの声量で。自分を傷つけてせめて裁かれようと。 (あ……いい物があるじゃん) 部屋の隅にやった花瓶の破片。あの鋭利で尖った物。救いの手を差し伸べるように太陽光を反射させ私の瞳に映る。 「あぁぁぁぁぁぁあ！！！」 「高嶺！！」 絶叫と共にそこまで走り花瓶の破片を握り締める。手を裂き血が滲むがそんなこと関係なく私は躊躇いなくその先を首へ突き刺すのだった。 血が数的ポタポタと垂れる。本来ならカーテンにかかるくらいの量が飛び出るはずだというのに。直前で触手が私の手を掴み止めてくれたせいで私は九死に一生を得てしまった。 「だめだよ……死んで逃げるなんて。それは
高嶺に吹く波風 78話 箱庭を蝕む害虫
「やった！ 波風ちゃんに勝てた！」 健橋先輩が帰った後、数回目の勝負でやっと私は波風ちゃんに勝つことができた。波風ちゃんの買ったゲームなので彼女の方が上手だったが、今回やっと勝利をもぎ取ることができた。 「はぁー負けちゃったわ。今日中に追いつかれることはないと思ったんだけどね」 波風ちゃんはコントローラーを置き水を一杯飲み干す。喉に入れたはずの水が地面に溢れカーペットを濡らすが私はそれを無視する。見なかったことにする。 「そういえば今日も泊まってくの？」 「もちろん。当たり前でしょ？ だってアタシと高嶺はずっと一緒なんだから。毎日お泊まりするわよ」 「えへへ……毎日かぁ」 受け止めきれないくらいの幸福に、多幸感ににやけ顔になってしまう。 「そうだね……ずぅ〜と一緒だもんね！」 私は波風ちゃんに抱きつき逃がさないように力いっぱい掴む。 温もり、匂い、柔らかさ。全てが彼女がそこに居ることを証明してくれている。やっぱり彼女が居ないだなんて周りがおかしいのだ。 だから私は今あるこの幸せを享受する。 「ちょっと暑苦しいって……！！」 波風ちゃんはくっつきすぎた私を引き剥がしつつも一定の近距離も保つ。お互い離れたくないという想いがあり、体がちょこんと触れ合う距離で微笑み合う。 「えへへ……大好きだよ波風ちゃん」 温かさや羞恥心により火照った顔で美麗な彼女の顔を見て惚気る。 「アタシもよ……」 今度は彼女の方から私を抱擁してくれる。温もりを私と分けてくれる。 互いに身を寄せ合いもっと先へ行こうとするが、そんな私達をインターホンが引き止める。 「先輩……？ いやインターホン押さないはずだし……ちょっと見てくるね！」 ☆☆☆ ボクは高嶺の家に着きインターホンを鳴らす。 「あっ！ 生人君！」 中からは何事もなかったかのように高嶺が笑顔で、それでも光が失われた空っぽなものを二つ露出させながら出てくる。 「神奈子が時間かかるって言ってたから伝えに来たよ。それで……ボクのことは分かるの？」 「どういうこと？ 生人君は健橋先輩の弟でしょ？ だから伝えに来てくれたんだよね？」 全く違うことをさも当然のように語り、それを一切疑おうとしない。自分を守るために。話が全く噛み合わない。神奈子が逃げてしまうのも納得だ。 「
高嶺に吹く波風 77話 戦う意味
「あんな姿見てられねぇよ……」 どこに向かうわけでもなく、アタイは背負いきれないモノを振り下ろさずその重さに押しつぶされそうになりながらも道を歩く。ふと広い公園が目に入り、そこのベンチに腰をかけ頭を抱える。 「神奈子……」 テレパシーで呼んだわけでもないのに、偶然桐崎が通りかかってアタイの横に座る。自分同様重々しい空気で息をすることすら辛そうだ。 「どう……だった？ 高嶺の様子は？」 「海原の幻覚を見てた。誰も居ない所を指差して、そこにアイツがいるかのように振る舞って……指摘されると暴力を振るって。何かに取り憑かれているみたいな、別人のようだった。あんなのもう見てられねぇよ……！！」 「高嶺……何でこんなことに……！！」 膨れ上がる無力感と罪悪感が自分達の正気を蝕む。もし今一人だったら本当に気が狂っていたかもしれない。 「神奈子……見たかい？ 昨日の配信について語られているネット掲示板を」 「いや……生憎スマホもパソコンも持ってないから知らないな」 「キュアウォーターが高嶺だってこと……バラされてる」 「なんだって！？」 奪い取るようにしてスマホを取りその画面に書かれている情報を読み取る。 この前の海原が殺された配信。あの時のせいでキュアウォーターとキュアイリオの正体がバレてしまっていた。キュアリンはすぐに配信を切っていたが間に合わなかったのだ。 不幸中の幸いかアタイとノーブルについてはまだバレていないが、色々な憶測が飛び交っている。 「なんだよこいつら……！！」 その中には心無いコメントがいくつもあった。死んだのはウォーターのせいだとか、中身がただの中学生でがっかりしただとか。酷いものだと殺害をほのめかすようなものもある。 「ざけんなよ……アイツが今どんな気持ちでいるか……！！」 アタイはスマホを叩き割ってしまう前に返却しておきその怒りをベンチにぶつける。背もたれの板の一本が真ん中からバキリと割れ破片が地面に飛び散る。 何もかもが悪い方向に向かっていってしまっている。海原は死に、天空寺の精神が壊れ、世間からの意見もこの有り様だ。他の媒体のSNS等も見せてもらったが面白がる人が一割、心配する人がほとんどといった感じだ。 (この状態じゃ希望が集まらない……キュアヒーローの力が弱体化して奴らに勝てなくなる)
高嶺に吹く波風 76話 ゲームに踊らされ
「ねぇねぇ酷いよねみんな。波風ちゃんを居ないように扱って……」 「あ、あぁそうだな。いじめなんて許せないよな」 とりあえず天空寺を錯乱させないために話を合わせておく。帰り道歩いている間ずっと誰も居ない方に話しかけており、隣を通った人などから奇異の目で見られるが彼女は気にも留めない。周りが一切見えておらず、自分と幻覚の親友の世界に入り込んでいる。 本当に隣に大親友がいるかのように、口を休める間もなくずっと話し続ける。こちらにも偶に振られるが、短く適当な返ししかできない。アタイには海原の言っていることなど一切分からないのだから。 「やっぱり健橋先輩は義理堅くて優しいなぁ。でしょでしょ……あ、確かに！ そういうところあるよね先輩は！」 「そ、そうだな……あはは」 アタイ達はこんな不気味な二人三脚をしながら同じ制服の子らと逆の道を辿る。 そうこうしないうちに天空寺家まで着きアタイは彼女の部屋に上げてもらう。 「うっ……！？」 部屋の中は目も当てられない有り様だった。散らかり具合もそうだが、ところどころ血痕が付着していたり引き裂かれたぬいぐるみだったり。痛々しく目も当てられない。 「ごめんね先輩。ちょっと散らかってて。今片付けるから」 割れた花瓶の破片を蹴り隅に寄せ、そこに血液が付着したバラバラのぬいぐるみを次々に放り捨てる。 「さ！ 三人でゲームでもしよ！」 「そう……だな」 今すぐにここから逃げ出したかった。もう見ているだけで辛い。こっちまで心が壊れそうになる。 だが天空寺を放っておくわけにもいかない。アタイは渡されたコントロールを握り、二人でパーティーゲームを始める。 「モードは三人でNPCが一人になっちゃうけど……」 彼女はぶつぶつと呟きながらゲーム設定やキャラ選択を進めていく。画面にはプレイヤー二人にNPCが二人と機械らしく残酷な現実を容赦なく突きつけてくる。 「あ〜えっと、あの水色の服のと紫色の、どっちが波風なんだ？」 「……」 天空寺は何も返答しない。黙ってカタカタとコントローラーを操作する。 「ねぇ先輩。波風ちゃんのこと無視しないでよ」 手をピタッと止め、声のトーンを二段階下げて光のない瞳をこちらに向ける。 「えっ、あ、すまない聞き逃してた。そうかキャラの下の方にちゃんと書いてあったなすま
